Devenir freelance peut être une libération… et aussi générer quelques angoisses.
Quand faut-il commencer ? Quels sont les process à mettre en place ? Comment trouver des clients ? Comment savoir combien vous devez facturer ?
Éléments de réponse.
Ce que disent les experts
Se mettre à son compte n’est pas toujours un choix délibéré. Toutefois, certaines personnes font ce choix consciemment afin de capitaliser sur leurs compétences, leurs réseaux, mieux gagner leur vie, échapper à la routine d’une entreprise, et bénéficier d’une plus grande souplesse au travail.
D’autres deviennent leur propre patron après avoir quitté leur emploi et perçoivent cette situation comme une phase de transition. Puis, ils réalisent que leur activité est suffisante pour vivre.
90% des freelances le sont en raison des circonstances : ils ne décident pas vraiment de le devenir, et se réveillent un jour en étant consultants indépendants.
Que les circonstances vous aient amenées à être freelance ou que ce soit un véritable choix de votre part, réussir dans votre activité implique de suivre des étapes importantes que nous vous présentons dans la suite de cet article.
Appuyez vous sur votre réseau
Le réseau est un sujet incontournable pour le freelance. L’idéal est de démarrer votre activité avec un groupe de personnes qui croient en vous, prêtes à vous soutenir sur le long terme. Parlez de votre activité aux gens dont vous êtes proche pour qu’ils puissent en parler autour d’eux.
Cela ne doit pas être perçu par vos interlocuteurs comme un acte « de charité » : parlez-en autour d’un café ou d’un déjeuner en présentant votre offre et en proposant le bénéfice de cette offre de service.
Par cette démarche, votre objectif est de faire connaître votre activité, votre expertise, et de faire passer le message que vous êtes là pour accompagner ceux qui pourraient avoir besoin de vos services.
Ce procédé est particulièrement important au début de votre activité : le réseautage doit tenir une place importante dans votre emploi du temps.
“Ne soyez pas trop occupé pour passer du temps avec des gens qui peuvent vous connecter avec de futurs clients”.
Se créer de nouvelles connexions
Il est fondamental d’avoir un cercle de freelances sur lequel vous pouvez vous appuyer pour obtenir des conseils et du soutien.
Même si ce sont de potentiels concurrents, ils sont surtout une grande source d’information.
En parallèle, il existe d’autres possibilités de se créer de nouvelles connexions : intégrez des cercles professionnels, utilisez LinkedIn pour trouver des personnes ayant le même business que vous, assistez à des conférences qui concernent votre domaine d’expertise, etc.
Fixez vos honoraires au juste prix
Savoir combien facturer est l’un des éléments pour lequel votre réseau peut être précieux. Demandez aux freelances autour de vous combien ils facturent et comment se porte le marché pour vos compétences.
Ne faites pas l’erreur de fixer votre prix en fonction de ce qu’il vous faut pour vivre. Si votre activité de freelance est à temps plein, Sara Horowitz (directrice de “Freelancers Union”) conseille le mode de calcul suivant :
Prenez votre rémunération, divisez là par 216 (soit le nombre de jours facturables avec les vacances, les congés maladie, et les périodes de baisse d’activité), puis ajoutez entre 25% et 50% suivant le statut choisi et la couverture sociale souhaitée.
Puis, prenez ce chiffre, comparez le avec les tarifs que vous avez obtenu avec votre réseau, et trouvez une fourchette de prix. A partir de celle-ci, vous pourrez faire les ajustements nécessaires en fonction des feedbacks de vos prospects sur les prix que vous proposez.
Au démarrage de votre activité, votre client essayera de vous faire baisser le tarif annoncé : préférez conserver la valeur initiale du tarif annoncé, quitte à lui offrir une demi-journée ou une journée de prestation à titre commercial. Sachez qu’une fois votre tarif annoncé, il est extrêmement difficile de le rehausser.
Trouvez le bon comptable
Avant même de gagner de l’argent, vous devez trouver un comptable digne de confiance. Celui-ci peut vous apporter de précieux conseils pour payer moins d’impôts, vous aider à bien gérer vos dépenses, limiter les risques…
Vous pouvez aussi choisir de devenir auto-entrepreneur (micro-entrepreneur) pour bénéficier d’une comptabilité simplifiée, mais ce choix comporte certaines limites.
Il existe aussi l’alternative du portage salarial, qui vous permet de confier la gestion comptable, juridique, administrative et sociale de votre activité à l’entreprise de portage salarial qui vous salarie. Vous pouvez ainsi vous concentrer sur la prospection et la réalisation de vos missions.
Familiarisez vous avec les questions juridiques
Même si vous n’avez pas forcément besoin d’une aide extérieure pour créer votre entreprise, il est essentiel d’avoir quelqu’un vers qui vous tourner pour obtenir des conseils juridiques, notamment au début de votre activité. Il est important que cette personne ait le sens des affaires.
Cet accompagnement peut, par exemple, vous aider à comprendre les bases d’un accord de confidentialité et vous donner tous les rudiments du sujet : une fois que vous êtes familier avec ces questions, vous pourrez plus facilement faire les choses par vous même.
L’un des principaux risques d’une activité de freelance est de ne pas être payé : c’est la raison pour laquelle vous devez être rigoureux sur les termes de vos contrats, afin de vous protéger.
Ayez tous les documents à disposition
Quand vous commencez à recevoir des demandes de clients potentiels, vous devez être en mesure d’y répondre rapidement. D’où l’importance d’avoir des cartes de visites prêtes, un CV, un profil à jour sur LinkedIn, un papier à en-tête, et éventuellement un logo.
Vous devez également être en mesure de proposer une note d’intention, une facture, un contrat… Même si la plupart de vos clients auront leur propre modèle de contrat, il est prudent d’avoir tous ces éléments pour réagir rapidement.
Quoi qu’il en soit, assurez vous que les contrats de vos clients comprennent les éléments adaptés à votre activité.
Développez votre visibilité
Une fois réglés ces aspects logistiques, il est temps pour vous de passer à une phase active de prospection.
Pour cela, il est indispensable que vous soyez visible avec un profil à jour et complet sur LinkedIn, en complément d’un éventuel site web.
Multipliez les occasions d’être perçu comme un expert en intervenant dans des évènements, salons professionnels, et en étant actif sur le web (notamment sur les réseaux sociaux).
Continuez à parler de votre activité autour de vous et auprès de votre réseau, sans négliger vos amis et votre famille, qui peuvent vous offrir des opportunités insoupçonnées.
Ne vous laissez pas déborder
Les freelances font parfois l’erreur d’accepter plusieurs missions et d’être en surcharge. Avant d’accepter une mission, assurez vous que vous avez suffisamment de temps à y consacrer.
Réservez du temps pour la prospection et le réseautage, qui sont indispensables à la réussite de votre activité. Idéalement, faites en sorte d’être occupé 4 jours par semaine, et laissez le 5ème jour pour gérer les imprévus et déterminer ce sur quoi il est préférable de consacrer votre temps.
Ne tombez pas dans le piège de dire oui à tous les projets que l’on vous propose. Dire non est une marque de sérieux, surtout si la mission que l’on vous propose n’est pas faite pour vous : vos clients apprécieront que vous soyez honnête sur ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire.
Préparez vous aux périodes plus calmes
Les freelances expérimentés savent que leurs revenus sont très variables. Vous devez avoir de l’argent de côté pour gérer les périodes d’intermissions, qui sont inévitables.
Il existe toutefois quelques stratégies pour les rendre moins fréquentes : en particulier, vous pouvez vous construire un “filet de sécurité” grâce à vos amis : lorsque vous avez trop de travail, vous pouvez leur donner des missions que vous n’avez pas le temps d’assurer. Au contraire, lorsque vous manquez de travail, demandez à vos amis s’ils ont des missions sur lesquelles sous pourriez intervenir.
Les débuts d’un freelance sont difficiles : attention donc à ne pas vous décourager si vous ne disposez pas d’autant de travail que vous le souhaitez. Vous développer, être à l’aise avec vos tarifs, et avoir un solide réseau de clients prend du temps.
Ce qu’il faut retenir
A faire
• Dites à votre réseau (personnel et professionnel) quel type de mission vous cherchez
• Assurez vous d’avoir des freelances sur qui compter dans votre réseau
• Entourez vous pour réussir votre gestion et simplifier vos démarches administratives
A ne pas faire
• Ne basez pas vos tarifs sur ce dont vous avez besoin pour vivre : renseignez vous sur la valeur de votre expertise sur votre marché
• N’attendez pas d’avoir votre première mission pour mettre en place vos contrats et factures
• Ne vous découragez pas : pérenniser votre activité de freelance prend du temps !
Ce post est une traduction partielle de l’article d’Amy Gallo : “How to become a Successful Freelancer”.
