Les pensées suivantes ont-elles déjà traversé votre esprit ? « Je pense que ma réussite est entièrement due à la chance ». « J’ai peur de décevoir un client s’il a apprécié mon précédent travail ». »J’accepte mal les compliments sur mes compétences ou mon succès ». « Je suis souvent déçu(e) de mes résultats, même s’ils sont très bons, car je pense que j’aurais pu faire mieux. » « J’ai peur que les autres découvrent mes lacunes »…
Si c’est le cas, vous souffrez certainement du syndrome de l’imposteur aussi connu sous le nom de syndrome de l’autodidacte. Que recouvrent exactement ces expressions ? Comment s’en débarrasser définitivement et atteindre enfin l’épanouissement professionnel ? Nous faisons le point dans cet article.
Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur ?
Aujourd’hui décrit comme une expérience par les deux psychologues ayant créé le concept à la fin des années 70, le syndrome de l’imposteur n’est en rien une maladie. Bien plus courant que ce que l’on imagine, ce mécanisme psychologique pose problème dans la vie personnelle et professionnelle de nombreuses personnes. On estime que 70 % des gens l’auraient expérimenté un jour.
Mais en quoi cela consiste-t-il exactement ? Les personnes concernées par le syndrome de l’imposteur émettent en permanence des doutes sur leurs compétences même si leur travail est couronné de succès. Elles vont avoir tendance à croire que leur réussite est due à tout sauf à leur capacité à bien faire leur travail : la chance, le travail acharné, l’aide qui leur a été apportée, les circonstances, etc.
En quoi le syndrome de l’imposteur pose-t-il problème ?
Les victimes du syndrome de l’imposteur ont tendance à douter d’elles-mêmes jusqu’à influencer leurs choix. Elles risquent par exemple de manquer certaines occasions professionnelles par peur de ne pas être à la hauteur, de manière injustifiée. Elles penseront toujours que d’autres personnes sont plus qualifiées pour réaliser la mission qu’on leur propose.
De plus, ces personnes vivent dans la peur constante de se faire démasquer par leurs proches ou leurs collègues. Elles pensent qu’un jour ou l’autre, tout le monde remarquera que leurs compétences ne sont qu’illusion.
On peut donc imaginer l’état d’anxiété dans lequel vivent les personnes qui subissent ce syndrome au quotidien. La fatigue occasionnée est immense car les stratégies de défense mise en place pour garder secret leur soi-disant manque de compétences sont énergivores et aliénantes.
Par exemple, pour compenser leur manque de confiance en elles, les victimes du syndrome de l’imposteur travaillent d’arrache-pied. Ainsi, leur réussite pourra être attribuée aux efforts extraordinaires déployés, plutôt qu’à leurs compétences. Il est courant de voir finir ce type de stratagème en burn-out.
À l’inverse, elles peuvent aussi volontairement réduire leur investissement afin de créer une situation d’échec. Car elles ne supportent pas d’être félicitées par leurs collègues ou clients.
On comprend donc bien que le syndrome de l’imposteur est l’un des plus grands ennemis du freelance. Comment faire fleurir son activité indépendante avec une telle posture ? Comment réussir à démarcher sereinement ? Comment proposer des tarifs adéquats ? Comment enfin réussir à vendre ses services et décrocher des contrats de mission ?
Si vous vous sentez concerné par cette expérience, il est primordial de sortir de ce mécanisme nocif à votre épanouissement et à votre réussite professionnelle.
Comment se débarrasser du syndrome de l’imposteur ?
Les recettes miracles pour en finir avec cette expérience handicapante n’existent malheureusement pas. Pour s’en sortir, le temps, la patience et l’acceptation de soi seront vos meilleurs amis.
Libérer sa parole
Dans un premier temps, il est essentiel de prendre conscience de sa condition. Il faut également réussir à l’exprimer, d’abord auprès de soi-même, puis auprès de personnes de confiance. Verbaliser son sentiment de ne pas mériter sa réussite est la première étape indispensable au processus de guérison.
En faisant cette démarche, vous ferez un pas vers l’acceptation de vous-même. À partir de là, vous pourrez mettre de côté cette personne parfaite que vous rêvez d’être depuis toujours. Vous finirez aussi par accepter que les personnes de votre entourage n’attendent de vous que ce que vous pouvez offrir. La perfection n’en fait pas partie.
L’objectif de ce travail est d’arrêter de mettre sans cesse le doigt sur les petits défauts de votre travail. Vous pourrez alors laisser plus de place à la prise en compte des grands accomplissements que vous avez réalisés.
Pour vous aider, vous pouvez intégrer un groupe de parole constitué de personnes rencontrant les mêmes difficultés que vous. Ensemble, vous avancerez bien plus rapidement et efficacement. Parfois, se reconnaître en l’autre permet d’entrevoir les croyances erronées que l’on entretient sur soi-même.
Être indulgent avec soi-même
Comportez-vous avec vous-même comme vous le faites avec la personne que vous respectez le plus autour de vous. Est-ce que vous lui parlez avec agressivité ? La jugez-vous au moindre de ses faux pas ? Votre réponse est certainement “non”.
Prenez l’habitude de ne pas vous insulter lorsque vous commettez une erreur. Ne vous maudissez pas non plus quand vous n’êtes pas à la hauteur de vos espérances. Si vous ne montrez pas d’indulgence envers vous-même, qui le fera ?
Voyez-vous comme un compagnon qui est en permanence présent. Traitez-vous avec déférence, faites preuve de compréhension à votre égard, et aussi d’objectivité. Face à vos propres actes, essayez de réagir comme vous le feriez avec une autre personne. Choisissez quelqu’un que vous admirez.
À force de réaliser cet exercice, vous verrez votre estime de soi remonter. Cela vous aidera à considérer votre travail comme valable et méritant.
Être son propre évaluateur au quotidien
Comme pour l’instant vous n’arrivez pas à admettre que vos succès professionnels vous appartiennent, commencez par vous accaparer certains accomplissements du quotidien. Fixez la barre très bas pour commencer afin de ne pas vous mettre la pression.
Soyez vous-même juge de votre faculté à accomplir une tâche vous paraissant anodine : préparer un bon café, trier vos documents, ranger votre espace de travail, etc. Évaluez votre plaisir à l’avoir réalisée brillamment et profitez de ce sentiment positif pour vous approprier pleinement sa réussite.
En pratiquant cet exercice plusieurs fois par jour, vous allez naturellement et progressivement vous tourner vers des accomplissements plus importants. L’évaluation n’étant plus extérieure mais intérieure, vous allez également vous libérer du regard de l’autre. Les compliments ou critiques ne venant pas de vous perdront de l’importance et vous serez plus autonome dans le rapport que vous entretenez avec votre travail.
Laisser les comparaisons de côté
La comparaison aux autres est le meilleur moyen de jeter son estime de soi aux oubliettes. Le super héros que vous espérez être plus ou moins consciemment, vous avez la fâcheuse tendance à le voir chez les autres. Vous imaginez vos collègues sans peur ni freins. Pourtant, il est évident qu’ils en ont. Tout le monde ou presque est empli de doutes, de peur et de manque de confiance en soi.
De plus, il faut garder à l’esprit que vos collègues ou vos concurrents ne jouent pas exactement le même rôle que vous. Si un client vous choisit pour accomplir une mission, c’est qu’il a vu en vous des qualités et des compétences spécifiques qu’il n’a pas trouvé chez les autres.
Si votre syndrome de l’imposteur est si fort qu’il vous empêche d’avancer dans votre carrière ou de vous épanouir dans votre activité, il peut être alors judicieux de vous faire accompagner par un professionnel. Vous pouvez par exemple travailler sur votre manque de confiance en vous avec un coach spécialisé. Vous pouvez également vous lancer dans une psychothérapie comportementale, particulièrement si vous souffrez d’une grande anxiété. Si vous pensez que ce type de démarche n’est pas fait pour vous, évitez tout de même de rester isolé face à ce problème. Parlez-en autour de vous. Vous obtiendrez très certainement des retours intéressants vous permettant d’avancer.